爵士乐的故乡纽奥良（New Orleans）是一个很迷人的美国南方城市，在2005年卡崔纳飓风侵袭时，这个城市顿时成为新闻的焦点，人们还来不及认识她，却已经对于这个城市充满「残破」的印象。对于台湾游客来说，除非求学或就业，也很少人会特别挑这个带着法国、西班牙风情的jazz之都做为旅游点。不过，如果您想让自己彻底放松，懒洋洋地喝点酒，轻松地随着jazz音乐摆动，啜一口香味四溢的咖啡....，纽奥良是您的绝佳选择。

除此之外，紧临美国最长河流「密西西比河」的纽奥良也是充满艺文气息的城市，河岸的马克吐温号蒸气船，让人想起大文豪马克吐温的汤姆历险记。带有历史风情的街车，会让人脑海浮现美国名著改编的电影「欲望街车」。即使经过了卡崔纳无情的肆虐，这个城市在重建中，逐渐恢复她往日的风采。

从德州的休士顿（Houston）开了将近十个小时的车程，才进入了路易斯安纳州的纽奥良。过去我对于这个州和城市的了解，仅止于历史上记载，那就是美国在西元1803年从拿破仑手中以1500万美元代价取得路易斯安那州，并且在1812年成为美国第18个州，另外就是2005年的飓风造成全州几近淹没。没想到，这趟旅途带给我的收获，不仅仅只是度假的放松，更深的则是对古老城市的了解，对爵士乐的接触，也对美国风土人情更进一步的亲近。

傍晚时分进入纽奥良，等爸爸在饭店checkin后，放下带在身边的行李，我们已迫不及待的徒步于街上，想尽早看看这个「爵士音乐之都」。就像所有的观光胜地一样，纽奥良的街上也是一批接着一批的游客；有别于所谓的「观光」，美国人的度假方式，并没有导游拿着喇叭扩音器大声介绍着当地有名的景致，也没有游览车煞风景的停在街旁，这里四处可见人们慵懒的伏在阳台上啜饮着香醇的饮品，或者就在旁欣赏着街头艺人所带来的即兴表演，偶尔投点小钱，享受简单的生活，这样的度假兼观光才能得到真正的放松，也才算着实的游历过一个地方吧!

我们走在阳光如新鲜牛奶洒落的杰克森广场前，看着著名的杰克森广场中间矗立的美国第七任总统杰克森骑在马背上的雄姿英发，白色的雕象衬着阳光，照得我看不清雕像上总统的表情，可是凭着爸爸在旁对他的一番英勇事迹作的讲解，我想定是充满果断威武的一张脸孔吧！

接着，踏着正午的阳光往具有建筑特色和异国风情的法国区French Quarter迈进，迎面而来的就是黄铜色的圣女贞德雕像。你一定觉得奇怪，圣女贞德明明是英法百年战争中法国的英雄，怎么会把雕像立在美国呢？对美国历史很有研究的爸爸告诉我，原来Orleans是法国一个城市，圣女贞德在法国被称为「奥尔良之少女」(Maid of Orleans) ，因为英法战争中，英军围困Orleans，法国已国亡无日，由于法国之命运取决于奥尔良之战，圣女贞德率军驰救，竟解了Orleans之围。所以位于路州的这个城市被美国收购后，以新的(New) Orleans做为城市的名字，后来法国人特别送了一个代表法国精神的圣女贞德雕像，也就是「奥尔良之少女」(Maid of Orleans) 给这个城市。

再三抉择下，我们还是决定走进法国区历史最悠久，也是纽奥良最道地的餐厅品尝美食，这里最富有特色的就是小龙虾crawfish还有浓汤。妈妈点了一份龙虾大餐，没想到上了菜，竟然真的就来了一份龙虾大餐，整个盘子满满的就是鲜红的小龙虾，没错，这意味着你要自己剥壳，才能品尝这种头大身体极小的龙虾！真是一顿美味但艰辛的午餐，而且价钱也不是很贵。

太阳一落下，阵阵冷风让人忍不住打哆嗦，按理应该是要躲进屋子里御寒是。但纽奥良的热情是不畏寒风的。不到傍晚，你就可以感受到人们开始high起来。晚上，才是他们开始活动的时间。

Bourbon Street是最最热闹的一条街，也是人们聚集的场所。五颜六色的招牌??闪的炫目，乐团弹奏的乐声不停从PUB??传来，人手几乎一杯啤酒，而人潮也是挤得水泄不通。看着这样的情景，不免有些害怕，更想起被提醒过要小心身边的重要物品，想的当儿，只见远处有排深深黑黑的影像朝这边驶来，细看，原来是骑警，警察骑在马上的英姿让人希望而生畏，还有一位女警就这样潇洒的骑在马背上，真是巾帼不让须眉。

夜渐渐深了，人又更多了，Bourbon Street莺莺燕燕多了起来。忽然间觉得我们不该属于这里的，于是开始往回走到旅馆。

每一个城市，有每一个城市的特色；纽奥良的特色，我记录的也只是其中最渺小的那一部分，因为它的美，若非亲自体会，实在很难用文字表达。如果您想要更进一步认识纽奥良，Mardi Gras嘉年华会是您绝对不能错过的活动。

French Quarter法国区：现在的「法国区」其实是西班牙人建造的；法国人统治时期的建筑早已被大火焚毁，西班牙统治者重建时融合了法国与西班牙建筑特色，例如铁铸雕花的栏干和长廊等，而看似相连的建筑物之间，却大多隔着一段走道，如果探头往内窥，会发现里面别有洞天，绿意盎然的天井庭院中，往往可以看到造型古雅的家饰、桌椅....。别怀疑，坐下来，点一杯咖啡，纽奥良独特的城市风情尽在眼前。

区内有许多艺廊，有许多不知名的艺术家埋身于此。他们的艺术作品，有画作、木刻、水泥雕塑等等，色彩丰富，充满创意，值得细细品味，碰到喜欢的，您可以出个好价钱带回家。还有些二百年历史以上的欧式古董家具店，还可以看到欧洲中世纪华丽的宫廷灯饰。

原本还有一个值得玩赏的French Market，这里可以买到手工艺品、新鲜的蔬果、小龙虾，品尝到道地的小吃...。可惜我们去的时候，正好在整修，只剩下这个小小规模的跳蚤市场。