离开 PaPa House, 我们搭伦敦地铁到圣保罗大教堂 (St.Paul's Cathedral), 这教堂位在泰晤士河边, 是仅次于罗马圣彼得大教堂的大圆顶教堂. 最早建立于西元七世纪, 后来经历多次的毁坏与重建，目前的教堂是 17 世纪一场大火之后, 由英国著名建筑师雷恩爵士 (Sir Christopher Wren) 花 45 年的时间重新设计完成的. 整座教堂的造型庄重, 气势宏伟, 正门是 6 对圆形石柱排列组成的走廊, 圆柱上方是圣保罗雕像. 内部有宽广挑高的中殿, 四周是华丽的彩绘玻璃与壁画, 站在中殿仰望圆顶, 可隐约看见在圆顶上方行走环绕的人. 那是圣保罗教堂的耳语廊 (Whispering Gallery), 听说在耳语廊说话能产生回音效果, 从教堂侧边爬数百层阶梯后可到达圆顶上方. 这一天的主要行程就是这座教堂, 时间还早, 我们决定挑战这些阶梯, 到圆顶上方参观. 从一楼到圆顶的阶梯分成好几段, 先是像一般楼梯间一样宽的阶梯, 后来变成较窄的阶梯, 渐渐到上层就变成只容一人行走的迴旋阶梯. 忘了到底爬多久, 中途就已经汗流浃背, 脚步也越来越沉重. 但是我们并没有休息, 只是放慢脚步继续往上爬, 最后终于到达耳语廊. 这是圆顶的底部, 顺著周围牆壁绕一圈的空中走廊. 靠牆的一侧有木製椅子让游客坐下来休息, 几位僧侣也坐在这儿低语. 另一侧是栏杆, 往下眺望是一楼中殿, 有人在那儿走动, 如同我们方才也在那儿仰望一般. 在这说话的回音很大, 必须轻声. 一旁有个通往圆顶顶端的小门, 我们歇息够了就继续往上走. 往顶楼的阶梯更窄小, 每隔一段距离有个方形小窗, 从这小窗往外可以看见远方的伦敦市景. 感觉到这阶梯是贴著圆顶的牆面不断向上环绕, 最后来到一座几乎垂直的铁製螺旋形阶梯, 这阶梯有几层楼高, 爬得越高, 站在阶梯上往下看的感觉更恐怖, 越爬就越害怕, 一度后悔为何来爬这个阶梯. 眼前是没法往后退的, 只能不断向上爬. 现在如果要我再去爬一次, 我肯定是不愿意的. 儘管充满恐惧, 脚步还是没停止过, 终于还是度过最艰难的一段, 到达圆顶顶端. 顶端外面有一圈以水泥围著的护栏, 很像高楼的阳台, 顺著圆顶绕一圈正好可以看见 360 度的伦敦市景, 相信这裡是眺望伦敦的最佳位置, 风景最好的是正对泰晤士河那一面的风景, 可以看见在上游的伦敦眼, 下游的伦敦塔, 以及在河面上行走的船隻. 上回我们搭轮船从伦敦眼到伦敦塔大约 30 分钟时间, 两点有段距离. 但站在这高处看两地的距离, 似乎只有咫尺. 我们在这儿拍几张照片, 也停留好一会儿, 等汗水与疲累都让微风吹走了才决定离开.

离开教堂时已是中午时分, 我们打算到中国城去吃好久没吃到的叉烧包, 再顺便到附近中国商店带些中式食材回去. 教堂旁边有个地铁站, 搭地铁穿梭于伦敦市区是最方便省钱也最不会迷路的方式. 伦敦地铁有好几十年历史了, 车厢多半老旧, 车窗是可以打开让狂风窜进来吹乱头髮的那种, 如果有人开窗, 车子行进的声音也会很吵杂. 地铁的班次很密集, 约 3 分钟ㄧ班, 我们很快就上车前往中国城, 途中大概要经过 2 个站. 这班次的人很多, 已经没有座位, 我们 3 人就在车厢后方找个空间扶著铁杆站立著. 就在抵达中国城的前一站, 车子开始有 "框啷框啷" 的机器怪声, 很快的车厢摇晃然后上下跳动越来越剧烈, 我们就站在后方的车门附近, 眼见车窗玻璃碎裂, 门也掀开和外面隧道牆壁摩擦, 不久门就离开车体飞走了. 车内开始烟雾瀰漫, 旅客们早已惊叫连连, 天哪! 一时间很难反应这是什麽情况, 我们三人立即蹲下不敢置信的看著这一切发生, 但我知道应该有事故发生了, 我本能的一手抓紧铁杆, 一手护著头心中开始纳喊我的 "观世音菩萨", 但没呼叫几声, 车子就慢慢停下来, 可能大家都吓傻了, 一时间变得安静了, 突然有个男士大喊 "Calm down!" , 大家就静静停在原地不动, 用惊恐的眼神彼此对望. 但如果要动也是不可能的, 因为这地铁隧道非常窄小, 根本只能容下车厢行进的空间, 旅客不可能走到车厢外面. 这列车有十几节, 每个车厢前后都有门, 但需要站务人员拿钥匙才能开启, 所以我们真的只能静静等待. 可是烟雾越来越多, 虽然还不至于呛, 也很害怕是哪边起火燃烧, 而我们又逃脱无门那可真惨了. 我们先找到面纸和衣物捂住口鼻, 等了大约 3~5 分钟, 看见有人来开门要我们依序往前面车厢走过去, 大伙儿这时才真的鬆了一口气. 走道四处都是玻璃碎片, 车窗很多是扭曲的, 车门也都不见了. 前面一节车厢的灯是不亮的, 那应该会感觉更恐怖吧, 至少我们那一节车厢从头到尾, 灯都还亮著. 穿越几节车厢后, 前方就看见大片的光亮, 才发现这车子其实已经到站, 只有后面几节还在隧道内, 我们快步的走出月台, 但我能明显感觉到两条腿还在不停颤抖著, 真的是吓到腿软, 心裡的高度恐惧还没消除. 有几位女士可能太惊恐了, 必须有人搀扶著走, 而且边走边哭, 但是大多数人都是非常冷静的快步离开. 地铁站外面早已站满了警察和消防车, 地铁也已经迅速封锁. 我们并未受伤, 只是满脸的污烟和沾了一层灰的衣服不知该如何处理, 大家很敏感的猜测是否为恐怖攻击, 路边有人写著 TERROR 的牌子, 我们也直觉认为应该是恐怖攻击. 但不管什麽原因, 我们不想再停留原地, 只随著人群顺著大马路走著, 先远离地铁站再说. 后来我们看见一家麦当劳, 就赶紧进去洗手间洗个脸, 对著镜子时才发现那烟雾真的很浓厚, 我们的头髮都变一条条快梳不开了, 衣服还好穿的是深色的, 葬污不是很明显, 清理好一阵子, 才走出麦当劳. 经过一番折腾, 肚子还是饿的, 我们决定继续前往中国城寻找叉烧包. 是的! 还是要填饱肚子才有力气走下去. 这儿距离中国城已经不远, 地铁没了我们就用走的过去. 我们在中国城没有停留太久, 吃完包子就转往火车站, 还是选择搭另一线的地铁到火车站, Burberry工厂也取消不去了, 大家只想赶快回去梳洗一番. 我也觉得不可思议, 地铁班次那样密集, 偏偏会遇到这个班次. 晚上到 BBC 网站看新闻报导, 才确定那不是恐怖攻击, 而是机器故障导致后面三节车厢出轨 (我们就坐在倒数第二节), 那些烟雾其实是车厢摩擦隧道牆壁和月台水泥产生的, 难怪有那麽厚重的石灰尘, 但也有人因为吸入过多灰尘而送医的. 那一天 (2003年1月25日) 的 BBC 新闻报导还找得到 Thirty hurt after Tube crash.

隔几天上课, 已经有很多人知道我们三人搭上那班事故列车的事, 虽然历经一番惊恐, 但总算人都平安. 我的另二位同伴当晚就打电话回去大说特说, 但我ㄧ直没告诉家裡的人这件事情, 是怕我妈太紧张, 她是很容易紧张的人, 既然没事就不要製造紧张了. 有朋友问我经历这件事有什麽感想? 我说继续寻找叉烧包阿! 既然都没事, 当然可以很快回复原来的生活, 走原来的路. 但如果有事呢? 那我一定会觉得很对不起我爸妈, 当初要到英国求学他们是持反对意见的, 因为一个女孩子要到那麽遥远又人生地不熟的地方是很令他们放不下心的, 是我ㄧ直坚持才让我来的. 学业结束后, 也就是要回台湾的前一週 (8月底), 为了看知名的舞台剧 "歌剧魅影", 我和另一位台湾同学又到伦敦一趟, 那是周末下午的档期, 我们当天来回. 那次要再搭地铁心裡就很毛, 尤其又听见地铁车窗 "框啷框啷" 的声响, 惊恐就开始了, 从脚底麻到了心底. 果真这地铁是在回应我的恐惧吗? 车子离站不久竟然渐渐停在半路不动, 然后列车长从前门进来说是机械故障, 于是我们又从前面车厢走到后面车厢回到原来月台下车. 我同学说可能是我 "带赛" , 不然怎会都让我遇到? 还好这次是车子启动没多久就停了, 少了恐怖的过程. 但我也很无奈好吗? 为何都让我给碰上! 不过我反正也要回台湾了, 从此要和恐怖的伦敦地铁说 Byebye!