公元9世纪，圣徒雅各之墓在如今的圣地亚哥•德•孔波斯特拉附近被发现，吸引了欧洲各国的基督教朝圣者远道而来进行朝圣。

圣地亚哥之路也成为中世纪时期最重要的朝圣目的地之一，仅次于耶路撒冷和罗马。而朝圣之路上散落的罗马式教堂是中世纪最具代表性的一种建筑形式，除了极高的建筑艺术价值之外，通过其建筑结构和雕塑装饰，人们还可以了解、还原当时的朝圣盛况、宗教仪式等基督教世界的方方面面。

正因如此，1993年联合国教科文组织将西班牙圣地亚哥之路列入世界遗产名录。

此次扩展项目涵盖了四条西班牙北部朝圣路线：从巴斯克地区到拉里奥哈地区的内陆线路和沿海线路，Liebana，原始之路，整个线路网涵盖了近1500公里。

值得一提的是，圣地牙哥之路世界遗产不仅涵盖了路上的主教堂、教堂，也包含了路上的医院、旅馆甚至桥梁等公用设施。也就是说，圣地亚哥之路的重要性不仅仅在于传统意义上的建筑艺术价值，更肯定了其在保存基督徒朝圣文化方面所作的贡献。