壮观的卫城

雅典的城名来自智慧女神雅典娜的名字。在古希腊神话中，人们在爱琴海边建立了一座新城，雅典娜和海神波塞冬都想获得新城的归属权，互不相让，于是争夺起来。后来，神王宙斯裁定，谁能给人类一件最有用的东西，该城就归属于谁。波塞冬用三叉戟敲了敲岩石，从里面跑出了一匹象征战争的战马。而雅典娜用长矛一击岩石，石头上立即生长出一株枝叶繁茂、果实累累的橄榄树。橄榄树象征着和平和丰收，人们欢呼起来，于是雅典娜成为了新城的保护神。人们用她的名字将城命名为雅典，并将橄榄树栽满雅典各处。

雅典人最开始是住在卫城里，卫城意为“建立在高处的城堡”，因城建立在小山上而得名。卫城易守难攻，且有充足的山泉水。随着人口的增加，雅典人围绕着卫城扩建了城池，在雅典城的周围分布着农村。卫城是雅典的象征，是雅典人的精神所系，所以政变通常以卫城为首要争夺目标，而外敌入侵首先摧毁的也是卫城。后来在希波战争期间，波斯人就曾经摧毁了雅典卫城。

雅典卫城坐落在海拔150米、面积约为4平方千米的高地上，周围有坚实的城墙包围着，地形险峻，人们只能从西侧登上卫城。雅典卫城在建城伊始是王宫的所在地，城池扩建后，人们逐渐移居到山下的城市里，卫城便成了祭祀守护神的场所。在战争期间，人们也会登上卫城以躲避战乱。

雅典卫城有3000多年的历史，早在公元前1500年，当地人就在此建立了王宫。从公元前800年开始，人们兴建神庙等用以祭祀的建筑群，使之成为雅典宗教活动的中心。希波战争结束后，雅典人在当时的执政官伯里克利的领导下大规模重修卫城。经过一番重建修葺后，卫城上建有山门、帕特农神庙（又称雅典娜神庙）、雅典娜*尼克（胜利女神雅典娜）神庙，埃雷赫修神庙、伊瑞克提翁神庙等建筑，以及数座神像，建筑设计规整，规模恢弘。

卫城建设的总设计师是著名雕刻家菲底亚斯，参与设计的有建筑师伊克提那斯、加里克拉特斯等人，除了伊瑞克提翁神庙于公元前406年建成以外，其他建筑在公元前448年~公元前420年陆续竣工。