初到美国的第一个月，面对全新的文化和环境，需要迅速进入有规律的生活，将混乱、迷茫、不确定的一切扶上正轨。这里跟大家分享三点我个人的心得。

1.办理手机卡

在如今这个信息交互频繁快速的时代，无法使用手机会带来很多麻烦，哪怕只是短暂的停机间隔，都会给人一种仿佛与世隔绝的感觉。因此，到了美国之后，一定要尽早办理电话卡，以便他人能第一时间找到自己，自己也能第一时间联系上他人。

在美国，留学生办理最多的是美国第一大通信商AT&T公司的手机卡。该公司的手机卡在美国很普及，地理上分布较广，一般在学校周边都能买到。这里的手机卡有两种常用业务：一种叫pre-pay，还有一种是family plan。

Pre-pay就是要事先向卡里充钱，拨打和接听电话都要收费，一分钟10美分，收、发短信也要收费，20美分一条。要说拨打、接听电话和发短信收费实属正常，但是收短信竟然也收费，这我就有点不能理解甚至觉得AT&T为了赚钱简直丧心病狂。因此，当我刚了解到收短信也得花钱时，我脑海中首先浮现出了这样的画面：我的手机被各种广告短信频繁光顾，导致刚充没多久的话费很快被扣光，手机便又欠费了。然而，事实证明我想多了，因为美国的通讯市场十分注重个人隐私，绝不会轻易泄露用户的电话号码，所以完全不用担心会接到广告和垃圾短信。这也是我一直使用pre-pay业务的原因之一。

另外，美国的互联网十分发达，Wi-Fi几乎覆盖了所有地方，所以无论是在实验室、图书馆，还是在教室甚至校车上，都能连上Wi-Fi，速度够快，信号也够强。自从智能手机普及以后，我们与他人联系的第一方式发生了转变，从打电话、发短信逐渐变为使用微信、QQ等社交通讯软件。在美国，华人之间多用微信，与老外沟通则是用Snapchat，相当于美国微信，用户体验也不错。因此，除非有特别紧急的事，我在美国并不经常打电话，收发短信就更少了。这样算下来，单买一个pre-pay的流量套餐也不失为一种省钱的选择。

另一种比较合适的业务是family plan，相当于国内的“家庭计划”。简单来讲就是凑齐五个及以上的人数，均分每个月的通话时长、短信数量和网络流量，最后再均摊总共的花费。五个人的话，大概每人每月花费45美元左右。由于人数多，平均下来的费用相对偏低，但是平均到每个人可用的通话时长、短信数量和网络流量也相应减少。一般来说，要办理family plan，五个人是最合适的，plan中的通话时长、短信数量和流量都够用，费用也在可以接受的范围内。

不过有一点比较麻烦，想办理family plan的人如果没有美国的社会安全保障号(social secure number，英文缩写为SSN)，需要缴纳300美元的押金，一年后通过支票返还。刚去美国的留学生只有一种情况能拿到SSN，那就是被导师雇佣。简单来讲，只有在美国开始挣钱了，才会拿到SSN。然而，美国高校普遍明文规定留学生在就读的第一年不得在校外打工，所以要想拿到SSN，要么在校内找打工机会，要么等到一年后去校外实习。有了SSN，不仅能省去交押金的麻烦，办理family plan还能享受一定的优惠。

2.开通信用卡

手机卡搞定了，下一步是开通信用卡。美国的信用卡非常普及，到哪都能划visa或者master的信用卡，连街边卖早餐的大姐都能接受信用卡支付。美国比较大的银行有三家：一个是美国银行(Bank of America)，简称BOA；一个是摩根大通(JP Morgan Chase)，简称Chase；还有一个是花旗银行(Citibank)。从用户体验上讲，我最推荐Chase的信用卡，因为Chase的网银用起来很方便，朋友之间相互转账很容易。相比之下，BOA的卡就比较麻烦，即使两个人用的都是BOA的银行卡，相互转账也非常费劲。不过BOA有一点值得推荐，那就是推出了针对留学生的信用卡办理业务。

在美国办理信用卡和申请SSN的前提一样，都要有工作，申请信用卡还要有至少一个月的工资记录才可以，这样才能证明有稳定的收入来源。所以，刚到美国的留学生去办理信用卡往往会被无情拒绝。而BOA针对留学生开设的信用卡业务无需工作背景，直接申请即可。

至于办理信用卡的好处，除了可以提前预支消费，最重要的是可以建立自己在美国的信用记录。美国是以信立国的国家，信用在这里十分重要。无论是租房、买车、买房还是找工作等等，一旦涉及交易，就会有背景调查，其中就包括个人信用记录。一个人如果信用不好，举步维艰，处处碰壁，反之，良好的信用记录则能为很多事情铺路。因此，既然BOA这么贴心，开通了留学生办理信用卡的通道，我们不妨先办张信用卡，建立起自己在美国的信用再说。

3.尽快熟悉校园环境，融入新群体

信用卡搞定之后，接下来就要尽快需要熟悉校园及其周围的环境。美国大学的校园普遍比较大，而且大多没有校门、围墙，和外界四通八达，车辆可以随便驶入驶出，所以初来乍到的学生有时甚至意识不到自己可能已经出了学校。此外，有些学校建在山上，校园里的路起起伏伏，时而翻过一座山，时而眼前又蹦出一条河，绕来绕去，让人找不到方向感。因此，你如果没能尽快熟悉校园的环境和路线，即使已经开学一个月，也很可能在校园里转向。身边若是没有同伴，再遇上手机没电，手边没有校园地图，自己又是路痴的情况，那基本就只能在原地打转了。耽误了时间不说，如果不小心走到校外的偏僻处，还可能会危及自身安全。

所以，当一切都安顿好了，一定要拿出学校的地图仔细研究，看看学校里有几栋建筑，各个教学楼、图书馆、体育馆、餐厅以及老师的办公室等都在什么地方。对于那些未来会频繁光顾的教学楼、图书馆等，方向感较好、会认路的同学还可以带上地图提前去逛逛，使自己对一个地方从陌生变得熟悉，那种无所适从的漂泊感也就会渐渐消失了。

如果有同学住在校外，那么除了校园环境，租住的公寓及其周边也需要尽快熟悉，比如附近都有什么配置，有没有超市特别是华人超市(这可是留学生们隔三差五就要去拜访、撒钱的地方)，以及从公寓如何抵达校区、需要乘坐哪路公车到哪站下等等。如果是步行前往学校，就要知道哪条路线最安全，距离最近，风景也不错等等。

熟悉了周边环境之后，接下来就要想办法融入到新群体中。留学生如果常常独来独往，不仅容易被寂寞吞噬，遇到困难时也很可能无处寻求帮助。所以，尽快融入新群体、想办法建立与他人的联系往往是明智之举。除了室友之外，可以先试着结交同专业的其他华人，比如加个QQ或微信，简单寒暄几句，没事约个饭，一来二去也就认识了，熟悉了。这样一点一点地就能建立起自己的社交圈，而大家你来我往地互动起来，也会让生活变得更有乐趣。另外，出门在外，一个人获取信息的途径太过闭塞，一群人则可以更好地分享每个成员的资讯，比如校园里有什么实习机会等等。

一个月的时间转瞬即逝，而开学前有没有做好准备则直接决定了开学后进入学习状态的速度。试想，当一个留学生需要打电话却仍未办好电话卡，想要借书却不知图书馆在哪，想找实习却不知从何处获取信息，总是一副浑浑噩噩、迷迷糊糊的状态，而另一位已经做好准备的同学却已经能够熟练使用不同图书馆的检索系统飞速检索资料，参加校内外的各种活动时，那原本处在同一起跑线上的两个人之间的差距只会越拉越大。生活需要去征服，人生更是需要主动。因此，初到美国的第一个月，千万不要虚度光阴，一定要积极主动地做好各项准备工作，迅速进入安心学习的状态。