“在路上遇到陌生人，希望对我诉诉苦，我会停下来听他讲”，美国语言学教授和作家凯莉（Pauline Kelly）女士说。

凯莉女士是马里兰州蒙郡学院语言学教授。

一些外国人对美国人能停下来听陌生路人讲自己的遭遇或困惑，感到很吃惊或不解。这些外国人要么觉得这个路人太开放自己的世界给另一个素不相识的陌生人；其二，这个能够停下来听对方讲话的人是否头脑太简单，居然不会怀疑对方有什么企图？

出现上述困惑的重要原因，其实，可能与许多外国人并不真正了解美国文化有关。

这里有几个生活中的真实事例。
 

1 见面就问“How are you?”

一些在美国生活了几年的外国人觉得，美国人有点虚伪。以上面这句问话为例，外国人认为对方问我“你好吗？”，一定是很关心我，希望听我讲讲自己的近况。然而通常美国人在问过后，就继续走开了。

其实“How are you?”与“Hi”、“Hello”这样的问候语没什么区别，都代表“您好！”的意思。除非你在诊所或具体的环境下，医生或对方问你“怎么样？（How are you?)”，才是他需要认真了解你情况的时候。

在美国，无论是在社区、学校、公司或其它公共场合，相识但不一定相熟的人碰面后，通常会问一声“Hi”或“How are you”，以表示礼貌和尊重。这意思是说“哦，我认识你，你好吗”。否则，相识却不打招呼是很不礼貌和冷漠的表现，大多数美国人不这样做。

因此，当你在美国听到有人说“How are you?”，这不代表你需要停下来仔细说说自己的情况，你只需答一句“Fine, thanks”就好，或也问候对方一句“How are you”即可。
 

2 “美国人追求拜金主义”

美国人注重个人的发展、财富的积累和事业的成功。财富水平是衡量一个人是否成功的因素之一，但这不是美国人追求的唯一目标。

长久以来，许多美国人选择从事公益慈善事业、教书、护工、紧急救援和社会工作，并成为自己的职业发展。这些行业都不是能赚大钱的地方，却一直不断地有美国人的加入和付出。

并且，美国人很小就注重做义工，从中了解社会的不同层面和需求。许多人从中对人生有了更新的了解，有些人因此选择从事护士、医生或助教类的工作作为职业发展道路。

还有许多家庭自第三世界国家领养贫困儿童，这种做法也相当多见，尽管再养育一个孩子意味着给这个家庭增添更多的财务负担和社会责任。
 

3 许多大富翁都是慈善家

美国的多数大富翁，如巴菲特、比尔‧盖茨等都有自己的慈善基金会，用于帮助其它企业、组织或个人的发展。回馈社会是多数美国大富豪的价值观。

美国人有“乐善好施”的传统，这点同样适用于大富豪们。并且，多数美国人认为，富豪们有义务向社会或他人伸出援手，因为他们拥有和掌握了国家的大部分财富。

许多财团或个人基金会都有助学金或奖学金项目，专门为没钱上大学的学生们提供资助。一些成绩优良但家庭收入不足的学生们，如果去这些个人基金会寻求帮助，大多会得到满意的答复。

“如果你在社交场合碰到哪位大富翁，你甚至可以直接上前搭话，告诉对方你在学费上遇到困境，请求对方提供帮助”，通常，对方不会轻易拒绝你的请求，他会把助理或基金会的联系方式给你，请你继续和他们联系”。
 

4 美国人也有社交恐惧症

美国是个多元文化并存，又注重个人价值的社会。许多人认为，美国人热衷社交，哪里会有社交恐惧症？

然而，这并非完全准确。美国人喜欢聚会，但也会时常在聚会中感到不自在。通常最喜好聚会的还是年轻人。而对于不少中年和老年人，他们对聚会的热衷会越来越少。”
 

5 美国人不愿与老人同住

中国及许多东方文化看重“老有所养”的传统，赡养年迈的父母被视作自己的责任。在美国，人们与年长父母同住的情况很少。

这其实是误解。许多美国人没有与自己的父母同住，并不是因为嫌弃父母老了、会给自己带来麻烦，而主要还是因为工作繁忙、难以分身的缘故。

特别在首都华盛顿或纽约等这些大都市，许多人在政府部门或商界奔忙，难以照顾好自己的父母。因此，他们选择请保姆、护工来填补这个空缺。

第二种情况是当父母患有某些老年疾病——如老年痴呆或中风等，由于自己不具备专业护理知识，与其照顾不好，还不如请这方面的专才来照顾，更让人放心。
 

6 美国孩子都有自己的房间

美国人注重对个人隐私的保护。人们在许多美国影视节目中看到，孩子在很小的时候就拥有自己的房间，而不与兄弟姐妹共享房间。

这也是个误解。美国家庭多数有两到三个孩子，甚至更多。孩子们在小时候与姊妹们共享一个房间的情形很多，除非家里只有一个孩子。

通常当年纪大的孩子上大学或开始工作，搬出去住后，年纪小的孩子才有条件拥有独立的卧室。

让我们重新认识美国文化，认识一个真实的美国！