伦敦的中国城在 Leicester Square 附近, 很多来自不同地方的中国人聚集在此. 从街道口的牌楼, 到挤满中国人的料理食材商店及一家一家的中式港式餐馆来看, 应该是中国味十足的, 但是以我这台湾人的角度看, 这是大陆和香港人的中国城, 并非台湾人所熟悉的. 这裡的酱料和食材几乎都是中国大陆和香港来的, 不是我们在台湾看见的, 和我们擦身而过的人也都操著香港或大陆口音, 明显感觉到来自不同地方中国人的口味和口音的差异. 来中国城主要目的是买 "Saver" 电话卡, 面额 20 英磅只卖 13 英磅, 只有这裡才有的价格, 听说是从英国打回台湾费率最划算的一种电话卡.
另一个目的是要嚐嚐这儿的叉烧包, 有甜的和咸的各种馅料的叉烧包, 是在英国其他地方看不到的. 英国传统的主食是马铃薯, 香肠和麵包, 没有特别有名的料理, 常听人说法国菜, 西班牙菜, 义大利麵, 但是有人听说过英国菜吗? 所以除了汉堡披萨这类速食店, 印度料理和中国餐馆在英国也是颇受欢迎和相对便宜的. 像炒麵烩饭, 港式烧腊, 合菜餐厅在各地方都很容易找到.
见识了中国城, 买了电话卡, 也吃了叉烧包, 我们就到只有ㄧ个地铁站距离的 Coven Garden. 听说从前这裡是果菜市场, 但是现在市场已经迁移到别处. 市场中央是一栋二层建筑的 Central Market (依然维持旧名称"中央市场"), 有地面层和地下层, 建筑裡头以前是批发市集, 现在改建为一间一间的小商店, 咖啡馆和小吃摊贩. 中庭广场是街头艺人的表演场地. 当天是三位提琴手拉著大提琴和小提琴, 悠扬的乐曲在广阔的中庭广场迴绕, 我们就依靠在楼梯扶手栏杆欣赏音乐. Central Market 周围的人行步道满是人潮.
这街道的商店很多卖的是特色商品, 如精油, 香皂, 茶叶, 鞋子, 手表, T恤, 背包, 新潮玩具等. 有家迪士尼专卖店, 卖的是我们从小到大熟知的卡通人物造型商品, 例如布偶, 文具, 餐具, 衣服, 饰品等. 在台湾曾看过 Hello Kitty 专卖店, 但是没看见过迪士尼的, 所以感到非常兴奋, 但是后来在学校市区的 Shopping Mall 也发现ㄧ家迪士尼商品专卖店, 忍不住买了二个 500 C.C. 的马克杯, 一个是跳跳虎图案的立体浮雕杯, 一个是小矮人图案的立体浮雕杯, 用来泡奶茶和喝咖啡, 一次一杯刚刚好. 英国有个知名品牌 Crabtree & Evelyn, 是卖各种系列天然花香味道的精油, 香皂, 和乳液等美体美肤商品, 类似 Body Shop, 但是这品牌在英国当地似乎更受欢迎, 台湾某些百货公司和博客来书店也有卖. 我比较喜欢的是 Lavande (薰衣草)和 Rosewater (玫瑰水) 系列的乳液和香皂, 非常质纯自然的味道.
要回台湾时我就买了很多这品牌的香皂送给之前为我饯行的好友们. 我第一次认识这商品就是在 Coven Garden. 大英博物馆 (British Museum) 离 Coven Garden 也是只有ㄧ个地铁站距离, 所以我们就顺著街道边逛边走过去. 第一眼看见大英博物馆是从别条街转进另一条街看见的, 博物馆坐落在伦敦市区, 四周是一般的街道商店, 不像罗浮宫有偌大的广场和凯旋门, 远远的就能看见. 大英博物馆是世界上规模最大最著名的博物馆之一, 中庭是改建完不久的螺旋状白色圆顶广场, 就从入口处顺著螺旋方向入内参观. 我们在入口处拿了一份导览地图, 这博物馆真的很大, 就算是用一整天时间也无法逛完, 何况我们只剩半天的时间可以参观, 于是决定挑重点先去参观东方馆和埃及馆, 其他的馆视剩下的时间而定. 东方馆展的主要的是中国文物, 在前一个世纪英国称为日不落国, 到世界各地掠夺搜刮, 中国就有超过20,000件古代文物收藏在此并且分批展出. 时间从远古到近代, 种类从甲骨文, 钱币, 雕塑, 壁画, 陶瓷, 漆器, 玉器, 鼻烟壶等都有, 文物保存的很完好, 好像不输给台北故宫, 这东方馆很宽敞, 逛完一圈脚都痠了.
埃及馆据说是大英博物馆的经典馆藏 (埃及也是前一个世纪的主要受害国), 这裡存放著数不清的木乃伊, 有平放的有直立的, 还有猫的木乃伊, 恐怕在埃及也不见得能看到比这裡多的木乃伊. 一个个巨大的棺郭原本就很佔空间, 再加上参观的人潮多, 所以移动速度缓慢, 空间很拥挤. 我对木乃伊兴致不是太高, 也不想和同学一样对著棺木拍照, 所以只是看看就好. 走出埃及馆还有点时间, 我们又参观了硬币馆, 展示东西方古代钱币, 但是还没逛完就有同学累瘫在地走不动了. 也罢! 一群人席地而坐休息一会儿, 然后看时间差不多就决定离开. 离开前大家都想去洗手间一下, 但是女厕正大排长龙, 看起来至少要等半小时才能排到的样子. 有男同学说男厕没有人, 是不是要伪装一下到男厕去比较快. 听起来是不错的主意, 而且我们的穿著也很中性, 应该分辨不出来. 于是我和另二位女同学三人分别借一顶鸭舌帽, 刻意拉低帽沿, 快速走进男厕又快速走出, 三个人都很迅速的上完厕所离开大英博物馆.
这应该是所谓的群众心理, 当只有一个人时可能不会做的事, 但是有几个人在怂恿陪伴时, 胆子就变大了. 不过出去玩就是要有几个同伴製造些意料之外的事情才能让旅游更有趣. 不管认同或不认同其他成员的想法, 能共同分享和共同分担是一群人可以一起旅游, 快乐相处的基本原则, 如果过于坚持只有自己想做的事情, 不顾其他人的感受, 会很容易破坏整体的心情和气氛. 我们这几个人在英国期间, 能愉快出游这麽多次也是大家都很有默契的维持这个分际的缘故.
