4月13日到19日是“全美图书馆周”，从1958年开始，“美国图书馆协会”（American Library Association）在每年的4月份都会开展图书馆周的庆祝活动，多数是在4月的第二周，选择4月份是因为这个月有许多有关图书馆的活动，比如四月是“学校图书馆月”，此外“国家图书馆员工节”、“全国流动图书馆日”和“支持青少年文学节”都在这个月。今年图书馆周的主题是“图书馆改变你的生活”。

“全美图书馆周”在50年代后期设立，与彩色电视的普及有很大的关系。根据当时的研究，由于彩电的普及，民众将许多时间消耗在看电视以及听收音机上，而读书的时间则相应减少。为此，美国图书馆协会与美国图书出版商在1954年成立了一个非营利性组织“全国图书委员会”，这个委员会的目标就是鼓励人们在闲暇时间增加阅读。1957年该委员会制定了设立图书周的计划，并在1958年举行了第一届全国图书馆周的庆祝活动。国家图书委员会于1974年解散，此后便由美国图书馆协会负责每年图书馆周的运作。

根据美国图书馆协会的统计，全美约有各类图书馆12万个，平均每2500人有一个图书馆。其中公共图书馆8956个、大学图书馆3793个、学校图书馆98460个、特别图书馆7616个（特别图书馆包括公司、医学、宗教、法律、财经等图书馆）、军事图书馆265个、政府图书馆1006个。

在这12万个图书馆中，领取薪水的工作人员近37万，此外，还有许多义务图书馆工作人员。在公共图书馆，特别是社区图书馆内，义务到图书馆帮忙的人很多，这些人负担起整理图书、上架、登记注册等事物，为图书馆的运作节省了不少费用。美国人对公共图书馆在社区所起的作用评价一直很高，因此许多人都乐意到公共图书馆去帮忙。皮尤研究中心（Pew Research Center）2013年发表的一项调查报告显示，90%的美国人认为，如果社区附近的公共图书馆关闭，会对整个社区产生影响，其中63%的人认为影响重大；认为会对自己及家庭产生影响的占67%，其中29%的人认为影响重大。由此可见，社区公共图书馆对社区以及居民的生活多么重要。

以我个人的经验看，社区内的公共图书馆不但方便、环境安静、有读书氛围，提供各类图书、音像供居民免费借阅，而且也提供各种场所供居民使用，包括各种读书会、校外辅导、兴趣小组活动等。大华府地区的不少华人社团，就常常利用社区图书馆开展各种活动，许多报告会、文学讲座交流等，就是在这些社区图书馆中进行的。

社区图书馆不但提供读书的便利，还有另外一个好处，就是对了解社区居民的结构有帮助。我在买房的时候，在考虑社区的周边环境时，会到社区图书馆去看看，特别会留意社区图书馆内有无除了英文以外的外文书籍。一般来说，如果这个社区有少数族裔居住，而这些少数族裔又常常到图书馆借书的话，图书馆就会购入该族裔语种的书籍，比如华人读者较多的话，就会购入中文书，韩国读者较多的话，就会有韩文书籍。了解社区图书馆所收藏的外文书籍，可以很容易了解这个社区哪些少数族裔人数较多。

根据美国图书馆协会的统计，全美按藏书量计算排名前10位的图书馆分别是：

国会图书馆，藏书量34528818

波士顿公共图书馆 ，藏书量19090261

哈佛大学图书馆，藏书量16832952

纽约公立图书馆，藏书量16342365

伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校图书馆，藏书量13158748

耶鲁大学图书馆，藏书量12787962

加大伯克利分校图书馆，藏书量115454187

哥伦比亚大学图书馆，藏书量11189036

密歇根大学图书馆，藏书量10778736

得克萨斯大学奥斯汀分校，藏书量9990941

由于互联网的普及、社交媒体以及电子游戏的大行其道，目前图书出版业与图书馆业面临着比上个世纪50年代更严峻的局面，如何应对高科技发展带来的读书人数、读书时间减少的挑战，不但是图书馆业，也是出版业以及其他相关行业需要找出解决之道的难题。