加拿大多采用12年制义务教育。5至18岁(从小学到离中)的儿童享有免费接受教育的权利。这项义务教育，通过2个级别的学校来完成：一是Primary School，即小学;二是High School，即高中。

“Primary School”，虽然被加拿大人习惯地称为小学，但在中国人看来，它却包含了3个层次的教育，即“Kindergarten、Elementary and Secondary”。入学的第一年，叫“Kindergarten”，中国人习惯称做“学前班”;从入学第2年至第7年的6年间，应该属于小学； 从第8年至第10年的3年间应该属于中学； 然后进入“High School”(高中)学习3年，此后便可选择专业院校和大学继续深造。

 

加拿大的小学、中学教育一共是十二年，所有公立学校的教育都是免费的。

加拿大的初中学习内容相对偏浅，通常会教授孩子们一些常识性的知识和基础科目。特别的是更加注重孩子的自我开发，而非过多教条的死板模式化系统教育。孩子们没有繁重的家庭作业，但是这里的孩子动手能力更强，创造力丰富。

高中开始实行学分制。这一点与国内的情况完全不同，孩子们会渐渐打破班级的概念，也不再有班主任，孩子们会根据自己的课程表去找教室上课。这与大学的学习模式非常相似，这一点也常常会给新来的中国学生带来一段时间的不适应。但是，习惯之后，就会开始享受这种选择听自己喜欢的老师上课的自由选课模式。你只要完成了当地教育局要求的学分就可以拿到毕业文凭。


 

语言：实际上，加拿大中学是不需要语言成绩的，学校会配有English as a Second Landguage（ESL）的语言课程班，学生可以一边上对应年级的课程，一边进行英语学习。通常，ESL课程班会分为五个级别。

第一级我们称之为英语初级班，这是很简单的初级入门等级。

第二级为日常的英语，会增加学生日常用的词语、语汇，学习课堂用语、课堂用语。

第三级为学校或者功课上面常用的一些英语，会帮助学生提高在所有科目上英语的应用能力。

第四级具有在英语环境里面的学习技能，为了学生将来要选修学术类课程或者应用型课程做准备。

第五级为最高的级别，这个级别的英语课程就是为升大专和大学的学生做准备的。


 

另外，加拿大中学也分为公立和私立两类。其中私立学校并不包括在十二年免费基础教育范畴。

公立学校

公立学校的管理是由地区选出或者由市区教育局所掌管，义务教育开始于六岁，高中学业通常在十八岁完成。加拿大本地居民约90%的家庭都会选择把孩子送入公立中学，小留们在这里有助于更快地融入当地的生活圈子和拥有一个非常好的语言环境。

私立学校

加拿大私立学校也想绝大多数国内的私立学校一样被称为贵族学校、由于是收费教育，相对的，贵族中学不管是硬件设施还是师资力量都非常优越。