不同于台湾各大学统一的学期系统，美国无论是社区大学还是一般四年制大学的运行都是建立在Semester或Quarter系统上。

今天就来替大家介绍这两种系统，同时也从各种角度分析一下他们的不同与利弊。

Semester System

Semester System比较贴近我们对台湾大学的学期系统认知。总共分为春季及秋季（Spring Semester 和Fall Semester）两个学期。一学年的开始是从秋季，大约每年的九月初开学，延续到十二月初或十二月中，结束一个学期并开始为期长达一个月的圣诞假期。接着的Spring Semester通常都是从马丁路德纪念日的那个星期一开始，一路延续到复活节左右的春假，休息一个星期。接着再念大约一个月到五月中就放暑假啰！听起来是不是很令人羡慕呢？对于我这个一路走来都是念Quarter 制学校的人来说，每次自己还在和期末考奋斗，看到Semester制的人已经开始在脸书上po出游文，就觉得真是让人羡慕寄妒恨啊～

Semester制因为单一学期时间比较长，所以一学期可以拿的课普遍比Quarter制多出一到两堂，大约是四到六堂，因人而异。Semester制每一学分的价值是Quarter的1.5倍，但每一堂课所学的东西份量也会相较Quarter制重。不过也因此时常Semester制只需拿一堂课便可满足毕业需求的课程，Quarter制却会需要两堂才达成。

Semester制目前还是美国大学主流的学制，大多数教科书也是以此学制为出发点下去作编写。Semester制比起Quarter制允许学生用更长的时间去吸收等量的知识，如果有大型的学期制作，也有更充分的时间去发想和执行。但也因此，像这样较长的学期时间也被认为很容易令学生产生倦怠，在接近期末时开始后继无力。而这也是会有学校相对选择使用Quarter制的原因了。

Quarter System

Quarter System 一年共有三个学期，分别是Fall, Winter及Spring，为期大约是10周教程加上一周的期末考周。 Quarter制的秋季学期是从每年的九月底开学，持续到十二月底（但比Semester晚约一周）开始放圣诞假期。 Quarter制的圣诞假期只有两个星期，到一月初就会开学，再接着Winter Quarter上到三月底放一个星期的春假。 Spring Quarter一样为期三个月，直到六月中后就是长达三个月的暑假啦～

Quarter制因为学期短，所有东西都是以非常快的速度在进行。常听到有人开学第二周就开始考试了。也因为得在短时间内吸收大量知识，每学期所能拿的课并不是很多。相当多美国当地人一学期都只会拿三门课，大约12学分，也是Quarter制大学全职学生的最低可拿学分数。最理想，稍微有点压力但可以承受得住，又不会降低学习效率的情况一般来说是四门课。当然也有听过有人拿五门甚至六门课，但算是极少数人才能做到又同时保有好成绩。

Quarter制的好处就是能让学生将短时间的热情与精力有效运用，并专注在少数科目上，但反面来说，也可能造成学得不够精，刚要开始吸收、融会贯通时，学期就接近尾声了。另外，若学生有意想制作大型制作，除非拿特别针对这种目的的课程，通常都因为还得顾及其他课程，时间又不够，很难真正发挥全力去进行。

除了两种学制上述的学期分制外，值得一提的就是暑期了。美国大学的暑期不同于台湾会用来开课供学生暑修没修过的科目，是等于一个独立的学期，会开正式课程的。这些课程不像一般学期是强制参加，但许多想提前毕业的学生都会运用暑修修课。但暑修无论是哪一种学制，单一学期的时间都会短上许多，也因此压力不会小，毕竟学分价值相同、所要学的内容分量也相当一般正式学期，所以大多会拿比正式学期少2至3门课，甚至只修一门就当作轻松修课，不无小补啰。

以上就是美国大学Semester 与Quarter系统的介绍，也许对正在选校，或未来将面临选校问题的学生们能提供一些参考。虽然学校学制系统不会是选校的决定性因素，但也会对未来的学生生活有相当程度的影响，大家也不妨纳入作一项考虑项目。