我的侄女Emily，今年5岁。4月份来美国之前，她在上海一所公立幼儿园上中班。Emily将在美国呆6个月左右，这个年龄的孩子显然不适合长期家里蹲，所以我们决定送她去上学。Emily通过B1/B2签证短期访美，因此无法入读任何一所公立学校，只能选择学费较高的私立学校。她的学龄合适美国的学前班（Pre-Kindergarten）。几经搜索和打听，先生公司的同事向我们推荐了他女儿就读的源泉蒙特梭利学校（Fountainhead Montessori School, FMS ）。

源泉蒙特梭利学校是美国蒙特梭利协会（American Montessori Society, AMS) 注册的会员学校，也是一家私人持有的非营利机构。这所学校创办于1972年，目前在旧金山湾区东湾有5个校区。我本人比较推崇蒙氏教育理念，一种顺从孩子天性、更加切入生活实际应用的教学法。和家人商量后，便自然而然地选择了这所学校。

我首先从源泉蒙特梭利学校的官方网站下载、打印并填写了入学申请书，将我自己和先生列为Emily在美国的监护人(Guardian)，附上缴纳学杂费的支票，寄到源泉蒙特梭利学校总部。两天后，该校招生办主任Ais女士给我打电话，询问了有关Emily的情况，向我概述了入学需要办理的手续和步骤，随后便给我发了一封内含十几个附件的详细邮件，列出了入学要求的各类文件，需要签字的合同、须知，等等。在所有这些文件中，最重要的是出身地疾病预防控制中心的《预防接种证》(Immunization Record)。我们当天就联系了远在上海的家人，将这份证明的原件扫描并发送邮件过来。

我所选择的源泉蒙特梭利学校普来臣校区(Pleasant Hill Campus) 位于高尔夫俱乐部路的一个小山坡上。周边设施包括康特拉科斯塔高尔夫俱乐部(Contra Costa Golf Club)，一所公立社区大学岱伯洛谷学院(Diablo Valley College)。中国的蒙氏学校听起来都比较高端，但在美国，如果不是学校门口的标识，我想象不出来这是一所我心目中的蒙特梭利托儿所，更何况它的隔壁是一家康复中心呢。我把Emily送进了教室，显然，她是班上唯一的中国人。Emily被老师领走，便和十多个小朋友席地围坐一圈，开始唱歌了。领班老师也在其中，抱着一位吸奶嘴的小baby，一位看起来志愿者模样的男老师怀抱着一个哭哭滴滴的小男生来回走动，当然，也有和Emily差不多，4-6岁稍大的孩子。

指导老师Maryam女士告诉我，蒙特梭利不按年龄划分班级，而是采用混龄教学。这样的话，一来较小的孩子可以向稍大的孩子学习，二来可以培养大孩子照顾比自己小的孩子的能力。入学报道当天，我们按照要求准备了一套备用衣袜储存在学校，Emily的两张照片，自带的三明治午餐、水果和酸奶。大部分学生的午餐都是家长自行准备。学校不提供加热和喂饭服务。由于Emily不会说英文，我们一开始有些担心她应对不了，硬是教会了他几句简单的英文表达，比如，你叫什么名字？从哪里来？几岁了？还有最重要的厕所用语小便（Pee-Pee）和大便（Pooh-Pooh）。可是我们忘了告诉她 “喝水”怎么说了，结果上学第一天，可怜的孩子渴了整整一天！

学校从周一至周五，早上7:00到傍晚6:00开设不同时段的课时。家长可以自由选择其中任何时段的课时。我们给Emily报的是夏季班周一到周五9:00am-3:00pm的课。早上8:55左右送到，学校门口已经排起了长长的车队。家长们陆续把孩子送到幼儿园门口，该校区负责人Gina女士已经在门口负责签到，家长们将车窗摇下，在每日更新的接送签到簿上签字。这个时候，孩子们必须坐在车里等候，由其他几位老师过来打开车门，将孩子们一个一个手牵手领进去，开始全新的一天。

有一天早上，Gina兴匆匆跑来问我Emily是不是自己一个人从中国飞过来的，因为办公室的同事们都在谣传呢！