美国课堂在讲究纪律的同时，却也是自由和宽松的。自由宽松和严格纪律看似矛盾的词语却能在美国课堂上和谐统一起来。那么我们来看看，美国课堂中的自由和宽松体现在哪里呢？孩子有选择的自由。在不和人交往或者不和他人发生关系的事情上，美国的孩子拥有自由的选择权和自主的决定权。

最有代表性的一件事就是上课去洗手间。从之前我分享的一系列美国小学课堂相关的文章中，我们得知，美国小学的课与课之间是没有十分钟课间休息的，课是一节接着一节的上。所以如果在上课期间，孩子想去洗手间怎么办？把去洗手间的通行证放在自己的座位上，然后直接去就行了。不用报告老师，可以自己决定。而中国课堂一般是不允许去洗手间的，必须等到课间。其实这是由于两种不同的上课形式造成的。中国小学每节课是40分钟，之后会有10分钟课间时间，孩子们可以做到把上洗手间安排在课间十分钟，而不会打扰到课程。而美国课程是一节连着一节，上课期间是有可能需要去洗手间的。而不用报告老师，是因为这样可以不用打扰课程的进行，而影响到他人。只是中国小学每个班级孩子很多，洗手间普遍不够多，课间10分钟，也不够孩子们都轮一遍……中国小学要多建些洗手间，能让这么多孩子在这么短的时间内从容上洗手间。

其次，在自由“学习”时段，孩子怎样都可以，拥有很大的自由权。比如几乎每节课都有自由阅读时间，此时，孩子们可以自由选择自己想要读的书本，可以自由选择教室的任何地方进行阅读。如果此时你走进教室，你就会体会到，原来美国小学课堂是这样的自由宽松。因为这个时候，你会看到这样的场景：孩子们三三两两四散在教室里，有的躺在地上，有的趴在地上，有的躲在桌子底下，有的躲在书架边上，有的几个人围坐在一起，有的单独一人，就没一个人正襟危坐在课桌前阅读的。甚至，这样自由阅读的时候，有的孩子会躺在地上读着读着因为太放松了而睡着了……这时，孩子们只要遵循一个规则：就是不能喧闹，要安静阅读。而老师正在边上的半圆桌分组指导孩子阅读……不会太多去管理其他的孩子。

第三，孩子可以自由表达自己的任何观点。美国孩子在回答问题时，真的和中国孩子有很大的不同。他们的心里好像没有对和错的观念，只有想要表达的想法。因为美国老师是不会太注重孩子观点的对错的。错了，也是没有关系的。老师不会流露出任何“你错了”这样的情绪和态度。而且在孩子表达自己观点或者回答问题的过程，无论孩子讲得多么慢，多么不流利，老师都是很有耐心，带着鼓励的眼神，专注的安静地等孩子讲完……中间不会打断，也不会不耐烦。在上周科学课上，老师在讲事物的平衡时，有个孩子举手回答问题，其实他可能事先也没有想得很清楚，便想思考边讲，讲得很慢，结结巴巴，而且也讲了蛮长时间的。我观察到，科学课的老师完全没有任何一丝一毫的不耐烦，全程都是耐心专注得听孩子讲，眼神关注孩子的眼睛，孩子讲得过程没有任何打断，鼓励孩子讲完。因为老师这样的态度，所以其他孩子们也都是很耐心的等待这个孩子讲完。成人榜样的作用是很重要的。

这让我想起两件事情。第一件是小妞在国内上小学时，有一天回家，心情感觉有点郁闷，我和她沟通了半天，她告诉我，上课时，有一个问题她举手，老师也点名让她起来回答，她站得慢了点，老师就说她太慢了，结果不让她回答，让另一个同学回答了。小妞有点很受伤的感觉。从此上那个课程的积极性就大受打击。有时，成人的等待，耐心和鼓励对孩子而言是多么重要。

第二件，不打断他人讲话是一种礼貌的行为。前段时间，由于我家杭州房子装修的事情，需要业主和小区物业沟通。我打电话回国，物业前台一个女性接上电话，我和她沟通，每次我提到一个问题还没讲完，她就急急忙忙解释辩解。我试了好几次都没法完整讲完我的问题，急得我只好严肃地说，请你先听我把话说完，这样随便打断别人的话是非常不礼貌的行为。此时她才醒悟过来。最后其实只需五分钟，我就把问题一二三说完。要了主管的电话，其实她根本无需解释和辩解，因为她自己没有决定权，白白浪费了我的国际长途费用。美国孩子从小学习不打断他人讲话，而中国很多成人都还没学会。（很惭愧，以前我也曾经会抢别人话，而且是不自觉。后来有个好朋友指出我的这个缺点，之后我都有意识不去抢话。感谢这位好朋友的坦率。）

最后，老师的态度是温和的，课堂的氛围对孩子而言是宽松和自由的。即使孩子们违反了纪律，老师无论提醒也好，无论采取“time out”也好，态度始终是温和的，表情如常，语气也是平静的，孩子感觉不到任何不好的情绪，所以孩子也都是很顺从很平静地听从老师的提醒或者接受“time out”。

这样看来，美国的课堂自由和宽松的是氛围和老师的态度。行为准则还是要遵守的。自由宽松和严格纪律就这样非常和谐的统一起来。